¿CUÁL ES LA EDAD ACTUAL DEL UNIVERSO?

Existen dos formas de estimar la edad del universo. Una consiste en determinar las edades de los objetos más viejos, lo que nos daría un límite inferior a la edad del universo. Estos métodos no son muy precisos, y sólo nos permite estimar que esta edad tiene que estar entre unos 10 y 15 mil millones de años.

    Otra forma de estimar la edad es a partir del tiempo de expansión. El tiempo de expansión viene determinado por tres parámetros: la constante de Hubble (H0), la densidad de materia y la constante cosmológica. En un universo vacío (densidad de materia = 0) y sin constante cosmológica, la edad del universo no sería más que lo que denominamos el tiempo de Hubble

1/H0 = 14 mil millones de años para un valor preferido de la constante de Hubble de 70 km/s/Mpc

    Si añadimos materia, la edad del universo sería menor que el tiempo de Hubble, debido a que el frenado gravitatorio hace que la expansión haya sido más rápida en el pasado que en el presente, disminuyendo el tiempo de expansión respecto a un universo vacío. En un universo de densidad crítica (modelo de Einstein-de Sitter) por ejemplo, la edad del universo sería exactamente 2/3 del tiempo de Hubble, es decir unos 9.5 mil millones de años. Como las observaciones indican que la densidad de materia del universo es menor que la densidad crítica, estamos seguro que la edad del universo tiene que estar comprendida en algún lugar entre los 9.5 y los 15 mil millones de años, siempre que no exista un contribución de la constante cosmológica mayor que unos 3/4 de la densidad crítica.

    
La mejor estimación que podemos hacer según los valores de los parámetros de que disponemos en la actualidad es de unos 13,7 mil millones de años con un error de sólo 200 millones de años arriba o abajo.